Benalmádena

Benalmádena es un municipio de la comunidad autónoma de Andalucía, al sur de España. Está situado en la costa de la provincia de Málaga, conocida internacionalmente como la Costa del Sol. Goza de una temperatura suave, y es gracias a ello que en los últimos años se ha transformado y ampliado su oferta de ocio y servicios hasta convertirse en uno de los centros neurálgicos de la Costa del Sol. Este municipio está dividido en varias zonas diferenciadas, Benalmádena costa, junto al mar; El Puerto Deportivo de Benalmádena, Arroyo de la Miel y Benalmádena Pueblo.

Benalmádena Pueblo es como se denomina a la parte antigua de la villa y a sus urbanizaciones colindantes. Está ubicado en la ladera de la Sierra de MIjas a 280 metros de altitud sobre el nivel del mar. Sus orígenes se remontan al período de presencia hispanomusulmana en la zona, cuando se construyó una villa amurallada y una fortaleza de las que ya no hay restos. "El pueblo" guarda la estética de los pueblos blancos del Mediterráneo andaluz y alberga las dependencias centrales del Ayuntamiento.

La zona costera de Benalmádena se conoce con este nombre, "la costa" es el corazón turístico del municipio y aquí se concentra el grueso de los establecimientos hoteleros. Está vertebrado por la antigua carretera de Cádiz, que discurre paralela a la línea costera, por el Puerto Deportivo de Benalmádena y por las playas, a las que se accede desde un paseo marítimo que cruza el municipio desde los límites con los municipios colindantes de Fuengirola hasta Torremolinos.

Arroyo de la Miel es la zona intermedia a la costa y la sierra. Este núcleo urbano nació en torno a un cortijo donde en el siglo XVIII se construyeron seis fábricas de papel para la elaboración de naipes y diversas instalaciones agropecuarias. El motivo de su nombre se debe a la abundancia de panales que existían, ya desde los primeros años de repoblación cristiana tras su reconquista en una zona caracterizada por sus colinas y surcada por arroyos y torrentes.

El boom turístico en la década de los 60 ha condicionado su auge demográfico y la transformación de los cortijos de Arroyo de la Miel en una pedanía y, más adelante, en una localidad de tamaño semejante a una pequeña ciudad. La explotación urbanística y el incesante aumento demográfico hacen que en el perfil urbano benalmadense de los últimos años sea cada vez más difícil distinguir los límites entre los distintos núcleos urbanos del municipio, así como con los municipios colindantes.

La oferta turística de Benalmádena es una oferta basada en el ocio, en el golf y también en los diferentes parques de atracciones, sus playas, museos, casinos, acuarios, parques temáticos, diversión, todo ello visible desde el teleférico que parte desde el Parque de Atracciones con más solera y veteranía de la Costa del Sol, el parque Tivoli World.

Benalmádena cuenta con casi 20 kilómetros de litoral de arena, grava y palmerales que conforman un total de 13 playas. Todas las playas son accesibles desde un paseo marítimo que cruza de un extremo a otro el municipio y que alberga chiringuitos, restaurantes y otros establecimientos turísticos. Las playas orientales son amplias y espigonadas, con equipamientos públicos y actividades acuáticas; mientras que las occidentales son rocosas, muchas de ellas tranquilas y aisladas entre pequeños acantilados, ideales para practicar deportes de pesca y submarinismo.

El parque de atracciones y espectáculos Tívoli Worldes el primer parque de atracciones que se construyó en la Costa del Sol y cambió el concepto turístico que se explotaba hasta aquel momento fomentando el ocio y recreo familiar. Es un punto obligado de visita. Está situado en el Arroyo de la Miel y ofrece a todos los visitantes un amplio abanico de atracciones (tiovivos, norias, montaña rusa, teatro, restaurantes, bares...etc.), y la actuación diaria de artistas de categoría internacional.

El Puerto Deportivo de Benalmádena es el principal entorno de ocio y deportes náuticos de Benalmádena Costa con una media de siete millones de visitas anuales. Es un complejo portuario deportivo y residencial de gran belleza y atractivo que es una referencia a nivel internacional siendo en la actualidad el segundo puerto deportivo más grande del Mediterráneo. Es especialmente conocido por su arquitectura y entorno de ocio lo cual le ha valido en varias ocasiones el premio a la "Mejor marina del Mundo". Es un sitio imprescindible para quienes visitan Benalmádena. El puerto alberga además establecimientos hoteleros, restaurantes, discotecas, viviendas de lujo, el Club Náutico Marítimo de Benalmádena, el Centro Comercial Puerto Marina Shopping y el acuario Sea Life Benalmádena.

La Telecabina de Benalmádena se ha convertido en muy poco tiempo en una de las principales atracciones turísticas del municipio de Benalmádena y de la Costa del Sol. Se trata de un moderno telecabina que une el centro del núcleo urbano de Arroyo de la miel con la cumbre del monte Calamorro, a 771 metros sobre el nivel del mar tras un recorrido de 5.565 metros. Desde la cumbre se divisa la costa, el Mediterráneo y, en días claros, el Peñón de Gibraltar y las cumbres africanas del Atlas. En la cumbre del monte Calamorro se pueden realizar excursiones, existe una cafetería y tiendas y se realiza un espectáculo de aves rapaces.

La Estupa de la Iluminación es la Estupa más grande de Occidente, mide 33 m de alto y está coronada por un cono dorado que se divisa desde toda la franja litoral que media entre Benalmádena y Fuengirola. En su interior dispone de una sala de meditación de más de 100 metros cuadrados. La estupa de la Iluminación es un monumento budista para la paz, la prosperidad y la armonía del mundo, y un excelso lugar para la meditación. Esta estupa se inauguró el 5 de octubre de 2005 gracias a los deseos del gran maestro budista de los Himalayas, Lopon Tsechu Rinpoche.

El emplazamiento de la Plaza de España de Arroyo de la Miel se atribuye con el origen del núcleo de Arroyo de la Miel en el siglo XVIII, donde Félix Solesio contruyó unas casas para albergar a los trabajadores de las factorías papeleras. De esta época se conserva la propia configuración de la plaza y un arco de piedra que corona su entrada. Al estar localizada en el centro de la zona peatonal de Arroyo de la Miel, es uno de los rincones más agradables para el visitante.

La Niña de Benalmádena es una escultura de bronce y es uno de los iconos de la ciudad. Representa a una niña con el pelo recogido en coleta y ofreciendo agua en una concha. Esta estatua se encuentra en el centro de una fuente en la Plaza de España de Benalmádena Pueblo.

El Museo Arqueológico y Precolombino exhibe la Colección de Arte Precolombino con piezas procedentes de México, Perú, Nicaragua, Colombia y Ecuador. Además contiene una colección arqueológica con piezas encontradas en el municipio desde el Paleolítico Superior hasta las épocas púnica y romana. Está situado en Benalmádena Pueblo.

El Auditorio Municipal es un auditorio descubierto con una capacidad media de 1000 personas que alberga espectáculos de teatro, música y danza; principalmente en época estival como el Festival de Verano de Benalmádena o los conciertos musicales durante las fiestas patronales a finales de junio. Está situado entre el recinto ferial de Arroyo de la Miel, al Parque de la Paloma y al Delfinario Selwo Marina; cercano a Benalmádena Costa.

El edificio de la Biblioteca Municipal es de reciente creación y combina elementos arquitectónicos modernos con una amplia iluminación interior a través de una gran cristalera desde la que se divisa un pequeño lago del Parque de la Paloma. Entre sus fondos de todas las materias se incluye una sección de libros en lenguas extranjeras, una hemeroteca, un servicio informático gratuito y un servicio de préstamo de vídeos, música y discos DVD.

Los Jardines del Muro son un conjunto urbanístico situado en Benalmádena Pueblo donde antiguamente se encontraba la fortaleza. Entre sus jardines se alza la iglesia de Santo Domingo de Guzmán, la más antigua del municipio. Una de las más destacables cualidades del entorno son las vistas de la costa que se aprecian desde su mirador

Son tres las torres vigías que se encuentran dentro del municipio: la Torre Muelle, la Torre Quebrada y la Torre Bermeja; las dos primeras situadas en las urbanizaciones homónimas y la tercera en la entrada al Puerto Deportivo de Benalmádena. Algunas de ellas forman parte del sistema de fortificaciones construido en la costa de Andalucía Oriental para proteger al Reino de Granada de ataques cristianos en el contexto de la Reconquista, otras fueron restauradas o construidas de nuevo durante la Edad Moderna para proteger la costa mediterránea española de las incursiones de los piratas berberiscos. A lo largo de los siglos han sufrido deterioros y reconstrucciones por culpa del paso del tiempo y de la acción de terremotos.

Son varios los yacimientos de la Edad Antigua que se pueden encontrar en Benalmádena. Entre los más destacables está el yacimiento fenicio de La Era. Desde el siglo II a.C., los romanos estuvieron presentes en el municipio destacando de estos varias factorías de salazón como la del complejo Benal-Roma situada en Benalmádena Costa.

La Cueva del Toro es el yacimiento más importante de la Prehistoria en el municipio desde que fuera descubierta en 1969. Fue ocupada hace 15.000 años y utilizada como santuario en el Paleolítico Superior. En ella se pueden encontrar pinturas rupestres destacando la que representa a un bóvido acéfalo. Se encuentra en el Monte Calamorro. Otras cuevas importantes son la Cueva del Botijo, la Cueva de la Zorrera, la Cueva de los Cacharros y la Cueva de Alquibla.

Se puede llegar a Benalmádena de la manera que se desee. Desde la estación de ferrocarril de Málaga hasta Benalmádena existe un tren de cercanías que le situará en pleno centro urbano del municipio, estación de Arroyo de la Miel, con parada intermedia en el aeropuerto de Málaga. Este recorrido se realiza en unos 30 minutos. Los autobuses de larga distancia son por lo general el medio más económico para llegar a la Costa del Sol. Diversas compañías unen Málaga con distintos países europeos: Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Gran Bretaña además de con las principales capitales de España. En lo referente a las carreteras, Benalmádena y la Costa del Sol disponen de una amplia red viaria que comunica la región con las principales ciudades españolas. Para llegar a Benalmádena por carretera desde Madrid, el trayecto más rápido y cómodo es tomar la autovía A-IV en dirección Sevilla hasta llegar a Bailén, donde tomará dirección a Jaén, Granada y, desde ahí, hasta Málaga y la Costa del Sol.